Réussir une observation

Pour bien réussir une soirée d'observation, il est nécessaire de respecter un certain nombre d'étapes, pour la plupart évidentes ou de bon sens, mais aussi régulièrement oubliées.

Bien des soirées d'observations ont été gâchées par un tout petit détail oublié !!! (buée, pile, vent, ...) .

Préparation de la soirée

Il est important de prévoir le planning, ce qui consiste à établir la liste des objets à observer avec leur situation dans le ciel (coordonnées, constellation, lever et coucher) et leur ordre d'observation. Ceci afin d'éviter, par exemple, de vouloir observer un objet déjà couché.

Si vous ne disposez pas d'une monture avec "GOTO", il faut prévoir pour chaque objet un cheminement depuis une étoile repère et préparer une carte correspondant à la région du ciel concernée.

Pour le matériel, il faut vérifier l'état général du télescope et de la monture, vérifier l'état des piles ou batteries (monture et PC), prévoir un pare-buée, des vêtements adaptés à la température et l'humidité de la nuit.

Prévoir une lampe à filtre rouge avec des piles en état, une table pour poser l'ordinateur et les accessoires ainsi qu'un siège permettant soit de se reposer, soit d'observer dans de bonnes conditions.

Installation

Si vous en avez la possibilité, installer le matériel de jour, les opérations d'installation, mise à niveau, câbles et autres, en seront grandement facilitées.

Prévoir de 1 à 2 heures (surtout l'hiver) pour que la température du matériel s'équilibre avec la température extérieure.

Si l'humidité est importante, utiliser une caisse en plastique ou en carton pour protéger l'ordinateur.

Pour éviter les turbulences, se placer dans un endroit protégé du vent, éviter l'observation au dessus des toits, ne pas placer une alimentation électrique ou l'ordinateur devant ou sous le tube du télescope. L'été, ne pas se placer près d'un mur ou d'une terrasse ayant été surchauffée dans la journée.

Mise en station

Pour réussir des photos de ciel profond, il faut une bonne mise en station. Pour cela commencer par mettre le trépied et la monture parfaitement horizontaux. (utiliser un niveau à bulle).

Effectuer ensuite la mise en station (altazimutale ou équatoriale) de la monture comme indiqué dans votre documentation.

Focalisation

Pour réaliser une bonne focalisation, commencer par pointer une étoile brillante et la centrer parfaitement dans un oculaire de puissance moyenne. (opération facilitée par un oculaire réticulé).

Placer la caméra à la place de l'oculaire et observer l'image obtenue par votre logiciel d'acquisition. Régler l'acquisition avec une luminosité et un gain maximum. La caméra n'étant pas parafocale à l'oculaire, la focalisation ne sera pas correcte, il est même possible que l'étoile ne soit pas visible. Agir sur la mise au point de façon à obtenir une image mieux focalisée. Simultanément diminuer la luminosité de l'image.

Cette étape peut être facilitée, si votre porte oculaire est gradué, en notant la graduation du point focal.

Pointer ensuite une étoile plus faible et recommencer le processus. Il est possible d'utiliser pour cette étape un logiciel type SharpCap qui permettra une mise au point plus précise. Ce type de réglage est plus facile avec une mise au point électrique.

Centrage

Une fois la mise au point terminée, il n'y a plus qu'à centrer l'objet désiré. Cette étape peut être simple avec un objet brillant ou avec une monture équipée du "Goto", par contre avec une monture manuelle, il faut cheminer d'étoile en étoile depuis une étoile repère.

Commencer par replacer un oculaire à la place de la caméra afin d'effectuer le centrage de manière visuelle. Attention, ne surtout pas modifier la mise au point, il faut soit bloquer l'oculaire à une position "à peu prés" focale à l'aide de la vis de blocage du porte oculaire, soit utiliser une bague (métallique ou en plastique) permettant de rendre l'oculaire parafocal à la caméra.

Replacer ensuite la caméra. Pour visualiser l'objet recherché, il peux être nécessaire de faire des prises de vue de plusieurs secondes, ce qui rend plus difficile le centrage.

Prises de vues

Le moment de la prise de vues est enfin arrivé. Effectuer les réglages de luminosité, gain et durée d'exposition de façon à avoir une image unitaire optimale.

Déclencher ensuite la prise de vue et enregistrer les images avec votre logiciel de prise de vue . D'une manière générale, plus il y a d'images, meilleur sera le résultat.

A ce stade, les prises de vue peuvent être longues (plusieurs dizaines de minutes). Tout en surveillant la prise de vue, profiter de ce moment pour ... lever la tête de l'écran et admirer le ciel.

L'hiver quand la température est basse, il peut être intéressant de contrôler l'ordinateur de prise de vue à distance (et au chaud).

Darks, Flats, Offset

Une fois les prises de vue effectuées, ne pas oublier de prendre des "Darks" (ou images de noir). Pour cela continuer les prises de vue en plaçant un bouchon sur la caméra et en gardant les mêmes paramètres de luminosité et exposition.

De manière générale prendre de 10 à 20 Darks, de façon à pouvoir en faire une moyenne (traitement par exemple avec Siril).

Pour les "Flats" (ou PLU plage de lumière uniforme), effectuer des prises de vue (une vingtaine) sans bouger le montage optique, avec une boite à flat ou autre système.

Pour les "offsets" (bruit électronique) prendre quelques dizaines de poses très courtes (1/1000 s) avec le bouchon de caméra.

Fin de la soirée d'observation

Avant de ranger le matériel, pour terminer la soirée, ne pas manquer une bonne séance d'observation en visuel, le plaisir de l'œil à l'oculaire est tout de même irremplaçable !!!

Le lendemain (ou tout de suite pour les insomniaques), il n'y a plus qu'à traiter les images, admirer les résultats ... et les mettre en ligne !!!